"La vida es una fuente interminable de reflexiones, desmedida como la eternidad, inagotables como la maldad e inmensas como el amor".
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miércoles, 24 de abril de 2013
¿Cuál es el origen del símbolo = (igual)?
En la antiguedad, para mostrar una igualdad, se expresaba con palabras “es igual a”.
Sobre los siglos XV y XVI, se empezaron a sustituir las igualdades
por símbolos. Johann Widman y Francois Viete, empezaron a usar simbolos
de igualdad en algunas ecuaciones.
El inglés Robert Recode (1510-1558), propuso en su libro de
1557, “The Whettstone of Witte”, un símbolo con el cuál sustituir la
palabra y ahorrar tiempo y esfuerzo.
“Para evitar la tediosa repetición de estas palabras “es igual a”, yo dispongo, tal y como la uso
en mis trabajos, un par de paralelas juntas, o dos lineas gemelas de
una sola longitud, que son: = porque no hay dos cosas que puedan
ser más iguales que estas.”
Este símbolo no apareció en las imprentas nuevamente hasta 1618, en
un apéndice anónimo, y posteriormente en 1631 cuando fue utilizado por
Thomas Harriot y William Oughtred.
Estatutos de Cajori, vol1, página 126
“Un manuscrito, guardado en la biblioteca de la Universidad de
Bologna, contiene datos acerca del signo igual (=). Estos datos, me han
sido comunicados por el profesor E. Bortolotti, y nos enseñan que el
signo (=) de igualdad fue desarrollado en Bologna, independientemente de
Robert Recode y quizás antes que él.”
El manuscrito se escribió probablemente entre 1550 y 1568, lo que
deja un poco de incógnita referente al origen, aunque falta
documentación para rebatirle a Robert Recode la autoría.
El símbolo (=) fue extendiéndose lentamente hasta que se estableció comunmente a partir del siglo XVIII.
Robert Recorde fue miembro de una respetable familia de
Dinbych-y-Pysgod, Gales, entró en la universidad de Oxford cerca del
1525, y obtuvo trabajo en elAll Souls Collegeen 1531. Habiéndose
dedicado a la medicina, fue a la universidad de Cambridge, donde se
tituló el 1545. De vuelta a Oxford, se dedicó a la enseñanza pública de
las matemáticas, trabajo que ya había hecho con anterioridad a su paso
por Cambridge. Se afirma que más adelante se estableció en Londres, y
que ejerció de médico del rey Eduard VI y la Reina Maria, a quien
algunos de sus libros están dedicados. También ejerció de interventor de
la Royal Mint, o seca real. Después de que un rival político le
demandase por difamación, fue arrestado por deudas y murió en la prisión
de Southwark.
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