La misión del Observatorio de la Tierra de la NASA
es compartir, mediante una herramienta on-line pública, las imágenes,
historias y descubrimientos sobre el clima y el medio ambiente que
surgen de las investigaciones de la agencia espacial estadounidense,
incluyendo las misiones de sus satélites.
Desde su creación en 1999 es la principal fuente de imágenes de
satélite y otra información científica relacionada con el clima y el
medio ambiente que está accesible en Internet. Y visitar su página a
diario es un auténtico lujo para la vista: mega-tormentas de arena,
riadas e inundaciones, tormentas, ciclones y todo aquello que se pueda
ver en los distintos espectros de luz visible e invisible.
Estas han sido las fotografías más sorprendentes de los últimos tres
meses captadas por los ojos con los que la NASA escudriña la Tierra
desde el espacio.
Gran Bretaña cubierta de nieve
El Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada (MODIS) de la NASA, a bordo del satélite Terra, captó
esta imagen de color natural el 26 de enero de 2013, dónde sólo algunas
zonas costeras y la parte suroeste de la isla estaban libres de nieve.
El cielo se había despejado en gran medida cuando se tomó la imagen,
pero algunas nubes flotaban en el oeste, proyectando sombras sobre la
superficie nevada de abajo.
Una lengua de polvo cruza el Mediterráneo
Esta extraña nube se extendió durante el pasado 21 de
enero por aproximadamente 1.110 kilómetros de distancia, desde la costa
de Libia al sur de Italia; y se mezclaba con las nubes atmosféricas en
el norte. El polvo es translúcido pero lo suficientemente grueso como
para ser discernible a los ojos del MODIS del satélite Terra, en órbita a
través del Mediterráneo. Esta pluma se produjo después de días de actividad intermitente de tormentas de arena en la costa de Libia.
Frío extremo en China
Entre finales de noviembre y principios de enero de 2013, China
registró su media de temperaturas más bajas en 28 años. En el noreste
del país las temperaturas del aire cayeron a -15,3 ° Celsius y
las ventiscas dejaron varados a cientos de miles de pasajeros aéreos y
ferroviarios. Las bajas temperaturas del aire en China se reflejan en
las bajas temperaturas de la superficie terrestre (LST), o la cantidad
de energía infrarroja emitida por la superficie del planeta.
El Tifón Pablo toca Filipinas
El Tifón Pablo (conocido internacionalmente como Tifón Bopha) fue un
ciclón tropical que se formó inusualmente cerca de la línea ecuatorial,
afectando a Micronesia, Palaos y Filipinas a principios de diciembre.
Golpeó la gran isla Mindanao con categoría 5, alcanzándose vientos de
hasta 257,5 km/h; y dejó más de 450 muertos.
El volcán Tolbachik entra en erupción
A finales de noviembre de 2012, el volcán Tolbachik en la península rusa de Kamchatka, entró en erupción, la primera vez que el volcán ha estado activo en los últimos 36 años. La
imagen de fondo está realizada una combinación de luz visible e
infrarroja y muestra penachos volcánicos y un flujo de lava roja
brillante que resplandece, una indicación de las altas temperaturas
superficiales.
La India resplandece de noche
El 12 de noviembre de 2012, el instrumento VIIRS en el satélite NPP Suomi capturó esta vista nocturna del sur de Asia, que detecta la luz en una gama de longitudes de onda del verde al infrarrojo cercano. La mayor parte de las áreas brillantes son las ciudades y pueblos de la India, un país con 1.200 millones de personas que tiene 30 ciudades con poblaciones de más de 1 millón (en comparación, China cuenta con 62 ciudades de más de 1 millón de residentes y los Estados Unidos tienen 9).
Sandy se convierte en destrucción
El 29 de octubre de 2012, lo que los meteorólogos llamaron la Supertormenta Sandy devastó las
costas de Nueva Jersey, Nueva York, Connecticut y dejó dos docenas de
estados norteamericanos afectados. La imagen muestran una parte de
Mantoloking, la ciudad costera de Nueva Jersey justo al norte de donde
el huracán tocó tierra. Las imágenes se tomaron desde una altura de unos
7.500 metros, utilizando un sistema de Trimble Digital Sensor.
Fitoplancton en el Atlántico Sur
Estos remolinos, como si fueran colores de pavo real, se extendían al
este de Argentina por aproximadamente 300 kilómetros del Océano
Atlántico Sur el 27 de octubre de 2012. Cuando las condiciones son correctas, el fitoplancton microscópico experimenta un crecimiento explosivo, formando afloraciones tan grandes que pueden verse desde el espacio. Para ello el fitoplancton necesita luz solar abundante, dióxido de carbono y muchos nutrientes disueltos. Todas estas condiciones se producen con frecuencia en la costa Argentina.
El nacimiento de un mega-iceberg
El 14 de octubre de 2011, un satélite sobre la plataforma de hielo de la Antártida en el glaciar Pine Island (PIG) hizo un descubrimiento sorprendente: había una grieta enorme que atravesaba parte de la lengua flotante del glaciar. La brecha era de 29 kilómetros de largo, 80 metros de ancho en promedio, y 50 a 60 metros de profundidad. Cuando
esa grieta alcance el otro lado de la barrera de hielo, habrá un enorme
iceberg a la deriva en la Bahia de Pine Island. Los científicos no
tienen forma de saber exactamente cuando se romperá el iceberg, pero
sospechan que la falta de hielo marino puede acelerar el parto.
Y estelas de barcos en el Pacífico Oriental
Estas serpentina con formas de nubes corresponden al Océano Pacífico
oriental a mediados de enero de 2013. Y son obra del hombre, pues muchas de ellas proceden de pequeños puntos de origen: un barco. Resulta que las partículas que salen de las chimeneas de escape de los buques (aerosoles) actúan
como núcleos o semillas para la formación de nubes, al condensarse el
vapor de agua sobre ellas. Debido a esto, el camino que dejan los barcos
tienden a ser más brillante que otras nubes.
Fuente:
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